Sen. Sanders Shows Fire, but Seeks Modest Goals, in His Debut Drug Hearing as Health Chair

آرتھر ایلن

سینیٹ برنی سینڈرز، جو عام طور پر بڑے کاروبار اور خاص طور پر دواسازی کی صنعت پر تنقید کرتے ہوئے قومی شہرت میں آگئے، نے بدھ کے روز اس بات کی روشنی کا دعویٰ کیا کہ ان کے ایجنڈے کو آگے بڑھانے کے لیے پہلے ایک طاقتور نیا مرحلہ کیا نظر آتا ہے: سینیٹ کی صحت کمیٹی کی چیئرمین شپ۔

لیکن سماعت سینڈرز ایک ارب پتی فارماسیوٹیکل ایگزیکٹو کو ایک کوویڈ 19 ویکسین کی قیمت بڑھانے کے لیے حوصلہ افزائی کرتے تھے اس نے ورمونٹ کے آزاد چہروں کو درپیش چیلنجوں کو ظاہر کیا۔

اگرچہ اس کا باضابطہ نام کمیٹی برائے صحت، تعلیم، مزدوری اور پنشن (HELP) ہے، لیکن سینڈرز کے پینل کے پاس ادویات کی قیمتوں پر کوئی اختیار نہیں ہے۔ سینیٹ میں، اس کا زیادہ تر فائدہ فنانس کمیٹی کے پاس ہے، جو Medicaid، Medicare، اور Obamacare کی نگرانی کرتی ہے۔

جہاں تک منشیات کی قیمتوں کا تعلق ہے، سینڈرز کا پلیٹ فارم بنیادی طور پر ایک بدمعاش منبر ہے۔ لہذا سینڈرز کو نتائج کی طرف دھونس دینے کے لئے چھوڑ دیا گیا تھا۔ اور جب کہ کچھ کمیٹی ریپبلکن اس کی شکایات پر ہمدردی کا اظہار کرتے تھے، دوسروں نے اس کے نقطہ نظر پر برہمی کا اظہار کیا۔

سماعت کے اختتام تک، اپنی طاقت کی حدود کو تسلیم کرتے ہوئے، سابق صدارتی امیدوار موڈرنا کے چیف ایگزیکٹو سٹیفن بینسل سے ویکسین کی قیمتوں میں نسبتاً معمولی رعایت کی درخواست کر رہے تھے۔

سی ای او نے کوئی وعدہ نہیں کیا۔ پھر، منبر کے اعلانات کارپوریٹ کارروائی کا باعث بن سکتے ہیں، چاہے تاخیر اور غیر رسمی ہو۔ صدر جو بائیڈن کی سٹیٹ آف دی یونین کی طرف سے سستی انسولین کے مطالبے کے بعد کے ہفتوں میں، جو کمپنیاں اسے بناتی ہیں وہ اپنی قیمتوں میں زبردست کمی کرتی ہیں۔

سینڈرز نے بدھ کی سماعت اپنی معمول کی آگ اور گندھک کے ساتھ شروع کی۔

“اس پورے ملک میں لوگ بیمار ہو رہے ہیں، اور بعض صورتوں میں مر رہے ہیں، کیونکہ وہ نسخے کی دوائیوں کی اشتعال انگیز قیمت برداشت نہیں کر سکتے، جبکہ کمپنیاں بہت زیادہ منافع کماتی ہیں اور ایگزیکٹوز ارب پتی بن جاتے ہیں،” سینڈرز نے گرج کر کہا۔

بینسل نے وفاقی مدد سے گواہ کی کرسی پر اپنی جگہ جیت لی تھی۔ Moderna، جس کی بنیاد 2010 میں رکھی گئی تھی اور اس نے وبائی مرض سے پہلے کوئی دوا مارکیٹ میں نہیں لائی تھی، اسے تحقیق، ضمانت شدہ خریداریوں اور اس کی کامیاب کوویڈ ویکسین تیار کرنے اور تیار کرنے میں مدد کے لیے ماہرین کے مشورے کے لیے اربوں کے سرکاری فنڈز موصول ہوئے۔ ادائیگی خوبصورت رہی ہے۔ 8 مارچ تک، بانسل نے Moderna اسٹاک میں 3 بلین ڈالر رکھے تھے۔ اس کے پاس لاکھوں اضافی حصص خریدنے کے اختیارات بھی تھے۔

حکومتی تحقیق اور معاونت آج کل استعمال ہونے والی بہت سی مہنگی ادویات اور ویکسین کی بنیاد ہے۔ لیکن بینسل نے اپنے آپ کو سینڈرز کے لیے بہترین ورق بنایا جب اس نے جنوری میں اعلان کیا کہ موڈرنا نے اپنے تازہ ترین کوویڈ شاٹ کی قیمت تقریباً 26 ڈالر سے بڑھا کر $110 کرنے کا منصوبہ بنایا ہے – یا زیادہ سے زیادہ $130۔

لالچ کی مذمت کرتے ہوئے، سینڈرز نے ایک ایسے نظام کے اپنے خواب کی وضاحت کی جس میں حکومت منشیات کی ترقی کے لیے مکمل طور پر فنڈز فراہم کرتی ہے – اور بدلے میں منشیات کی قیمتوں کو کنٹرول کرتی ہے۔ “کیا وہاں کوئی اور ماڈل ہے جہاں، جب زندگی بچانے والی دوا بنائی جاتی ہے، تو یہ ان تمام لوگوں کے لیے قابل رسائی ہو جاتی ہے جنہیں اس کی ضرورت ہوتی ہے؟” اس نے پوچھا. “مجھے یہ سوچنے میں کیا کمی ہے کہ ایسی دوا بنانا ظالمانہ ہے جسے لوگ برداشت نہیں کر سکتے؟”

سینڈرز کی کھلم کھلا اخلاقیات اور بڑے کاروبار پر سخت حملے انہیں سینیٹ میں، یہاں تک کہ ان کی اپنی پارٹی میں بھی ایک اوٹلیر بنا دیتے ہیں۔ اس کے باوجود منشیات کی بڑھتی ہوئی قیمتوں کے لیے بیزاری پورے گلیارے تک پھیلی ہوئی ہے۔ ہیلپ کمیٹی میں، کم از کم، ریپبلکن سیاست دان پاپولسٹ اور پرو بزنس کے درمیان یکساں طور پر تقسیم نظر آتے ہیں، جو سینڈرز کو درپیش امکانات اور نقصانات دونوں کو ظاہر کرتے ہیں۔

سینیٹر مائیک براؤن (R-Ind.) نے صحت کی دیکھ بھال کے نظام میں شفافیت کے فقدان پر بیزاری کا اظہار کیا اور Moderna کے منصوبہ بند قیمتوں میں اضافے کو “مضحکہ خیز” قرار دیا۔ سین. راجر مارشل (آر-کان.) نے اسے “اشتعال انگیز” قرار دیا۔

سین. رینڈ پال (R-Ky.)، جو اکثر مرکزی دھارے میں شامل GOP کے خیالات کی حمایت کرتے ہیں اور بائیو میڈیکل اسٹیبلشمنٹ کے لیے نفرت کا اظہار کرتے ہیں، نے دعویٰ کیا کہ بینکل پیسہ کمانے کے لیے ویکسین کے زخموں کو کم کر رہا ہے۔ (پال نے ان خطرات کو بہت بڑھا چڑھا کر پیش کیا۔)

رینکنگ ممبر بل کیسڈی (R-La.)، جس نے سینڈرز کے ساتھ کام کرنے کا عہد کیا ہے، چیئرمین کے ابتدائی کلمات کا جواب ہیج اور وارننگ دونوں کے ساتھ دیا۔ “میں تنخواہوں یا منافع کا دفاع نہیں کر رہا ہوں،” کیسڈی نے کہا، لیکن انہوں نے مزید کہا کہ انہیں امید ہے کہ سماعت کا مقصد “سرمایہ داری کو شیطانی بنانا” نہیں ہے۔

صرف سین. مِٹ رومنی (آر-یوٹا)، جو کہ ایک سابق پرائیویٹ ایکویٹی ایگزیکٹیو ہیں، دل سے بنسل کے دفاع میں آئے۔ “اگر میں ایک سرمایہ کار ہوں، تو مجھے یہ توقع کرنی ہوگی کہ اگر میں جس پروڈکٹ کی پشت پناہی کر رہا ہوں، کام کرتا ہوں، تو مجھے بہت زیادہ پیسہ کمانے کا موقع ملے گا،” انہوں نے کہا۔ “میں نے لوگوں کو کہتے سنا ہے، ‘یہ کارپوریٹ لالچ ہے۔’ ہاں، یہ اس طرح کام کرتا ہے۔”

دواسازی کی صنعت کے بارے میں سینڈرز کا آئیڈیلائزڈ وژن، کسی بھی صورت میں، متضاد ہے۔ یہاں تک کہ بائیڈن انتظامیہ، جس نے کامیابی کے ساتھ انسولین بنانے والوں کو مارچ میں قیمتوں میں زبردست کمی کا سامنا کرنا پڑا، اس ہفتے انکشاف ہوا یہ حکومت کے لائسنس یافتہ پیٹنٹ کے ساتھ تیار کردہ کینسر کی دوا Xtandi کی قیمت کو کم کرنے کے لیے “مارچ ان” کے حقوق کا استعمال نہیں کرے گا۔

مارچ میں حقوق 1980 کے Bayh-Dole ایکٹ میں قائم کیے گئے تھے، جس نے کمپنیوں کو اس قابل بنایا کہ وہ وفاقی طور پر فنڈ سے چلنے والی تحقیق کو لائسنس دے سکیں اور اسے ادویات تیار کرنے کے لیے استعمال کریں۔ لیکن وفاقی عدالتوں اور انتظامیہ نے مستقل طور پر کہا ہے کہ حکومت کسی پروڈکٹ کو صرف اسی صورت میں ضبط کر سکتی ہے جب لائسنس ہولڈر اسے دستیاب کرانے میں ناکام رہا ہو — اس لیے نہیں کہ قیمت بہت زیادہ ہے۔ تاہم انتظامیہ نے ایک جائزہ کا اعلان کریں مستقبل کے مارچ کے فیصلوں میں قیمت پر غور کیا جا سکتا ہے یا نہیں۔

سینڈرز نے سماعت سے پہلے کہا کہ وہ Xtandi کے فیصلے سے “انتہائی مایوس” ہیں۔ لیکن وہ بالآخر اتنا حقیقت پسند تھا کہ اپنے بدمعاش منبر کو کم ہدف پر نشانہ بنا سکے۔ بدھ کی سماعت کے آخر میں، سینڈرز نے Moderna سے کم سے کم وقت کے لیے زور دیا۔ “کیا آپ امریکی حکومت اور اس کے ایجنٹوں کو اپنی ویکسین کی قیمت چار گنا کرنے کے اپنے فیصلے پر نظر ثانی کریں گے؟” اس نے شائستگی سے پوچھا.

بینسل نے یہ کہتے ہوئے روک دیا کہ قیمتوں کا تعین اب زیادہ پیچیدہ ہے کیونکہ موڈرنا کو ایک غیر یقینی مارکیٹ کا سامنا ہے، اسے اپنی ویکسین کے ساتھ علیحدہ سرنجیں بھرنی پڑیں، اور اسے ہزاروں فارمیسیوں کو ویکسین بیچنے اور تقسیم کرنے کی ضرورت تھی، جہاں پہلے یہ تمام کام حکومت کرتی تھی۔ بعد میں، اس نے اس امکان کو کھلا چھوڑ دیا کہ بات چیت کچھ سرکاری ایجنسیوں یا نجی بیمہ کنندگان کی طرف سے ادا کی جانے والی قیمت کو کم کر سکتی ہے۔

طاہر امین نے کہا کہ اس طرح کی سماعتوں کے تمام تھیٹرکس اور سینیٹرز کے درمیان رائے کے امتزاج کے لیے، بینسل جیسی شخصیات سے پوچھ گچھ اس تبدیلی کی ترغیب دے سکتی ہے کہ نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف ہیلتھ کس طرح “اپنی سائنس نجی شعبے کو دینے میں کاروبار کرتا ہے”۔ , I-MAK کے شریک ایگزیکٹو ڈائریکٹر، ایک غیر منافع بخش ادارہ جو ادویات تک مساوی رسائی کی وکالت کرتا ہے۔

امین نے کہا، “آپ کو اس کے خلاف قانونی چارہ جوئی کرنا ہے تاکہ آپ کو کم از کم یہ عوامی تبصرے ریکارڈ پر مل جائیں۔” آخرکار، اس نے کہا، اس قسم کی سماعت ایک پہچان کا باعث بن سکتی ہے کہ، ‘ارے، ہمیں یہ کرنے کی ضرورت ہے۔’

HELP کمیٹی کے ادویات کی قیمتوں پر براہ راست دائرہ اختیار نہ ہونے کے باوجود، ہارورڈ کے پروفیسر جان میک ڈونو نے کہا، جو کہ 2008 سے 2010 تک ہیلپ کمیٹی میں صحت کی اصلاحات کے سینئر مشیر تھے، سینڈرز “اس طرف توجہ مبذول کرنے کے لیے اپنے اختیار اور اثر و رسوخ کا استعمال کرتے ہیں۔ ایک طریقہ جو مددگار ثابت ہوا ہے۔”

KHN کی نامہ نگار رچنا پردھان نے اس رپورٹ میں تعاون کیا۔

کے ایچ این (قیصر ہیلتھ نیوز) ایک قومی نیوز روم ہے جو صحت کے مسائل کے بارے میں گہرائی سے صحافت تیار کرتا ہے۔ پالیسی تجزیہ اور پولنگ کے ساتھ ساتھ، KHN تین بڑے آپریٹنگ پروگراموں میں سے ایک ہے کے ایف ایف (قیصر فیملی فاؤنڈیشن)۔ KFF ایک غیر منفعتی تنظیم ہے جو قوم کو صحت کے مسائل پر معلومات فراہم کرتی ہے۔

ہمارا مواد استعمال کریں۔

یہ کہانی مفت میں دوبارہ شائع کی جا سکتی ہے (تفصیلات)۔