These women survived combat. Jax Act would end their fight for VA care

مرد ساتھیوں نے اسے شاذ و نادر ہی دیکھا ہے، سکاٹ نے کہا، اس بات کو یاد کرتے ہوئے کہ وہ اور دوسری خواتین کو جو ان ثقافتی معاون ٹیموں، یا CSTs کو تفویض کیا گیا تھا، کہا کہ یہ آرمی رینجرز اور گرین بیریٹس کی طرف سے معمول کی دشمنی تھی جن کے ساتھ وہ شریک تھے۔ “اس سے پہلے کہ وہ مشن پر جائیں،” اس نے کہا، “انہوں نے ہماری طرف دیکھا اور وہ اس طرح ہوں گے، ‘مجھے بدقسمتی سے آپ میں سے ایک کو لینا ہے، جس کا مطلب ہے کہ مجھے ایک شوٹر سے چھٹکارا حاصل کرنا ہے۔’ اور میں ایسا ہی ہوں، ‘ہم گولی مار سکتے ہیں۔’

ان میں سے بہت سی خواتین کے لیے، گھر واپسی کا استقبال یکساں طور پر امتیازی محسوس ہوا۔ 2013 میں، جب سکاٹ لگاتار تعیناتیوں سے واپس آیا، تو اس نے لڑائی کے نشانات اٹھائے: دستی بم کے دھماکوں سے دماغی چوٹ، اور بھاری گرنے کی وجہ سے کمر، گردن اور کندھے کی بیماریاں۔ اسکاٹ نے کہا کہ جب اس نے بعد از صدمے کے تناؤ کا علاج کرنے کی کوشش کی تو آرمی ڈاکٹر اس پر ہنس پڑے۔ اس کے بجائے اس نے جیٹ لیگ کے لیے نیند کی امداد تجویز کی۔

2009، جب اسے فعال کیا گیا، اور 2021 کے درمیان، جب افغانستان کی جنگ ختم ہوئی، ثقافتی معاونت ٹیم کے پروگرام میں 300 سے زیادہ خواتین نے حصہ لیا۔ اپنے کام کے نتیجے میں بہت سے مسلسل زندگی بدلنے والی چوٹیں آئی ہیں، صرف یہ جاننے کے لیے کہ انہیں وفاقی حکومت کو اپنی خصوصی صحت کی دیکھ بھال کی ضرورت کو ثابت کرنا پڑا کیونکہ پینٹاگون نے انہیں کبھی بھی “جنگی” سابق فوجیوں کے طور پر درجہ بندی نہیں کیا۔

گزشتہ ہفتے ایک ہاؤس ریپبلکن اور ڈیموکریٹس کا گروپتمام فوجی سابق فوجیوں نے جیکس ایکٹ متعارف کرایا، جس کے تحت ان خواتین کے اہلکاروں کے ریکارڈ کو ان کے فرنٹ لائن ڈیوٹی کی عکاسی کرنے کے لیے اپ ڈیٹ کرنے کی ضرورت ہوگی۔ قانون سازی، جسے آرمڈ سروسز اور ویٹرنز افیئرز کمیٹیوں کو بھیجا گیا تھا، اس کا مقصد سکاٹ اور دیگر کو طبی علاج کی تلاش کے دوران پیش آنے والے ثبوت کے بوجھ کو دور کرنا ہے۔ وکلاء کا کہنا ہے کہ اس سے خواتین سابق فوجیوں اور چیلنج سے متعلق وسیع تر گفتگو میں بھی تبدیلی آئے گی۔ مسلسل غلط فہمیاں ان کی خدمت کے بارے میں اس کی دو طرفہ کفالت کے ساتھ، اس اقدام کے آگے بڑھنے کا قوی امکان ہے۔

“یہ صرف ایک فوجی ریکارڈ میں ترمیم کرنے سے کہیں زیادہ ہے،” نمائندے ڈیرل عیسیٰ (آر-کیلیف.) نے کہا، جو ایک آرمی تجربہ کار اور بل کے بنیادی کفیل ہیں۔ “یہ سچ بولنے، آگ کے نیچے کی ہمت کو پہچاننے، اور بالآخر ان لوگوں کا دفاع کرنے کے بارے میں ہے جنہوں نے ہم سب کا دفاع کیا۔”

تاریخی فیصلے میں پینٹاگون کے سربراہ نے جنگی یونٹوں میں تمام ملازمتیں خواتین کے لیے کھول دیں۔

یہ 2016 تک نہیں تھا، اوباما انتظامیہ کے دوران، جب پینٹاگون عورتوں پر پابندی ختم کردی انفنٹری اور ڈائریکٹ ایکشن اسپیشل آپریشنز کے عہدوں پر خدمات انجام دینا – کوئی بھی ملازمت کو حد سے باہر نہیں چھوڑنا۔ آج فوج کی انفنٹری اور ٹینک یونٹوں میں خواتین تقریباً 2 فیصد ہیں۔ وہ امریکی اسپیشل آپریشنز کمانڈ میں تقریباً 10 فیصد ملازمتوں پر فائز ہیں، حالانکہ چند لوگوں نے سب سے زیادہ اشرافیہ یونٹوں میں عہدہ سنبھالا ہے۔

اس وقت کے آس پاس، گھٹنے کی چوٹ سے شدید درد سے لڑتے ہوئے، سکاٹ، جیکس ایکٹ کے نام سے، نے ویٹرنز افیئرز کی سہولت کے محکمے میں علاج کی کوشش کی۔ اس نے اپنے صدمے کو یاد کیا جب، ہفتوں بعد، اسے ایک خط موصول ہوا جس میں اسے بتایا گیا تھا کہ تحقیقات سے پتہ چلا ہے کہ اس کی بیماریاں جنگ سے متعلق نہیں ہیں، اس عزم نے اس کی دوا لینے اور دیکھ بھال کرنے کی صلاحیت کو متاثر کیا۔

اسکاٹ نے کہا کہ اس کے بعد وہ حرکت میں آگئیں، شراب نوشی سے لڑتے ہوئے اور 2018 میں مختصر طور پر بے گھر ہوگئیں۔ اس نے کانگریس کے اراکین سے اس کی جنگی خدمات کو تسلیم کرنے کی اپیل کی، اور تب ہی وہ اپنی تکلیف دہ دماغی چوٹ اور دیگر تکلیفوں کا علاج شروع کرنے کے قابل ہوئی۔ اب 39، کیا اگر اسے پریشان کر رہے ہیں۔

“شاید، اگر میرے پاس وہ جنگی شناخت کنندہ ہوتا جب میں پہلی بار دروازے میں داخل ہوتا [at VA], … میں بے گھر نہ ہوتا،” سکاٹ نے کہا، جو آرمی ریزرو میں خدمات انجام دے رہا ہے۔ “شاید، [if the doctor] جب میں گھر آیا تو میں نے ان سے بات کی، شاید اگر وہ مجھے پسماندہ نہ کرتا تو یہ بہت کچھ نہ ہوتا۔

جیسا کہ پینٹاگون نے خواتین کے لیے جنگی ملازمتیں کھولی ہیں، ‘گہری بیٹھی’ اپوزیشن اور ایک چست ماضی

کیٹلن “کیٹ” کلاسن، ایک سابق فوجی افسر، جو 2012 میں جنوبی افغانستان میں تعینات تھی، سی ایس ٹی پروگرام میں ایک اور خاتون کے ساتھ، 1 لیفٹیننٹ ایشلے وائٹ، ایک دیسی ساختہ بم سے مارا گیا۔

تعیناتی کے دوران کلاسن کے سر پر دو سخت ضربیں لگیں، اور وہ اس زہریلے دھوئیں کے بارے میں فکر مند ہے جو اسے جنوبی افغانستان کے صوبہ ہلمند میں ایک وسیع و عریض اتحادی اڈے کیمپ باسشن میں جلنے والے گڑھوں سے لاحق ہوا تھا۔ لیکن دیکھ بھال کی تلاش میں اس کا پہلا تجربہ حوصلہ افزا نہیں تھا۔

تعیناتی سے واپس آنے کے تقریباً چھ ہفتے بعد وہ حاملہ ہوگئیں اور نارتھ کیرولینا کے وومیک آرمی میڈیکل سینٹر میں قبل از پیدائش کی دیکھ بھال کے لیے ریفرل طلب کیا، صرف یہ بتایا گیا کہ عملہ اس کی مدد نہیں کرسکتا کیونکہ وہ فوج چھوڑنے والی تھی۔ وہ VA طبی سہولت میں دیکھ بھال حاصل کر سکتی ہے، وہ کہتی ہیں کہ انہیں 90 دنوں میں بتایا گیا تھا۔ یہ نہ جانتے ہوئے کہ آیا اسے کسی ایسے نقصان دہ کیمیکل کا سامنا کرنا پڑا جو اس کے حمل کو خطرے میں ڈال سکتا ہے، تاخیر کے امکان نے اسے خوفزدہ کردیا اور اس نے کبھی بھی VA کی دیکھ بھال نہیں کی۔

“یہ کافی بیکار ہے جب آپ ایسے شہریوں کے ساتھ معاملہ کر رہے ہیں جو فوج کے بارے میں کچھ نہیں جانتے ہیں اور وہ آپ کے اس بیان کو مسترد کرتے ہیں کہ ‘ارے، میں نے اصل میں لڑائی میں خدمات انجام دیں،'” کلاسن، جو اب 39 سال کے ہیں، نے کہا۔ “VA کے ساتھ، یہ ہے سمجھا جاتا ہے کہ آپ کی کمیونٹی اور آپ کی صحت کی دیکھ بھال کرنے والے پیشہ ور افراد کی کمیونٹی، جو مریض کی آبادی کے ایک رکن کے طور پر، آپ کے موضوع کے ماہر ہونے کے بارے میں سمجھا جاتا ہے۔”

Jax ایکٹ اس کو بھی حل کرنے کی کوشش کرتا ہے، ثقافتی سپورٹ ٹیموں میں خدمات انجام دینے والی خواتین کے دعووں پر کارروائی کے لیے ذمہ دار عملے کے لیے بہتر تربیت کو لازمی قرار دیتا ہے۔ تجربے نے کلاسن کو خواتین سابق فوجیوں کے لیے مخصوص صحت کے مسائل کا مطالعہ کرنے کی ترغیب دی: وہ اب یونیورسٹی آف پنسلوانیا کے نرسنگ پروگرام میں پریڈاکٹرل طالبہ ہیں۔

Cassandra Knabenshue، میرین کور کی تجربہ کار اور سابق آرمی میڈیسن، لڑائی دیکھنے کے موقع کے لیے بے چین تھیں۔ لیکن افغانستان میں اپنے دوسرے مشن پر، 2013 میں، اسے چنوک ہیلی کاپٹر سے 15 فٹ زمین پر چھلانگ لگانی پڑی کیونکہ اس نے سخت لینڈنگ کی، جس سے اس کی گردن اور گھٹنے تک صدمہ پہنچا۔ اس نے تعیناتی مکمل کر لی، لیکن گھر واپس آنے کے فوراً بعد، بعد کے مشن کے لیے تربیت کے دوران، پیراشوٹ حادثے نے اس کا پاؤں تقریباً آدھا کر دیا۔ چوٹ کو خصوصی سرجری کی ضرورت تھی۔

جب Knabenshue نے 2017 میں معذوری کی درجہ بندی کی کوشش کی – فیصد پوائنٹ پیمانہ فوائد کا تعین کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔, دیکھ بھال تک رسائی اور خدمت جاری رکھنے کی صلاحیت — اس کی CST تعیناتی سے پیدا ہونے والے حالات کے لیے، اس نے سیکھا کہ جنگی دستاویزات کی کمی کی وجہ سے اسے کتنا نقصان اٹھانا پڑے گا۔ اسے گردن کی چوٹ کی وجہ سے 10 فیصد معذور قرار دیا گیا، 20 فیصد اس کی پریشانی کے بعد جو تکلیف دہ تناؤ کی وجہ سے ہوا لیکن اس کے پاؤں کے نقصان کے لیے کچھ نہیں۔

معذوری کی کم درجہ بندی کے نتیجے میں اسے فوج سے ریٹائرمنٹ کے بجائے طبی علیحدگی کے لیے سفارش کی گئی، پنشن کے فوائد کو حاصل کرنے کے لیے درکار مدت سے تین سال شرمندہ ہو گئے۔

بالآخر، فوج سے طبی ریٹائرمنٹ حاصل کرنے کے لیے، نابینشو نے کہا، اسے ایک وکیل کو برقرار رکھنا تھا اور جائزہ بورڈ کے سامنے پیش ہونا تھا۔ اس عمل میں ایک سال سے زیادہ کا عرصہ لگا۔

41 سالہ نابینشو نے کہا کہ اس کے شوہر، جو ایک سپیشل آپریشنز سپاہی ہیں، اسی وقت طبی جائزہ کے عمل سے گزرے۔ اس نے کہا کہ یہ “اس کے لیے کیک واک کی طرح تھا۔” “اس کے دستاویزات نے … اس کے تمام زخموں کے ساتھ ایک خط لکھا، انہوں نے ایک خلاصہ لکھا، وہ گیا اور اس کے امتحانات ہوئے۔ میرا مطلب ہے، اس نے ابھی سفر کیا۔

نمائندہ کریسی ہولاہان (D-Pa.)، جو ایک سابق فضائیہ افسر ہیں، نے کہا کہ وہ خواتین کی عدم مساوات کی کہانیوں سے متاثر ہوئی ہیں۔ Jax ایکٹ کے ساتھ، Houlahan نے کہا، “ہم امید کے ساتھ لوگوں کی آبادی کو بتا رہے ہیں جو خدمت کرتے ہیں، اور ہماری وردی پہنتے ہیں کہ وہ اہمیت رکھتے ہیں، اور یہ کہ ہم اجتماعی طور پر ان کی دیکھ بھال اور قدر کرتے ہیں۔”